Ženšen pětilistý

Ženšen pětilistý, známý také pod čínským názvem Jiaogulan, je vytrvalá popínavá rostlina z čeledi tykvovitých pocházející z horských oblastí jižní Číny. Postupně se rozšířila také do Japonska, Thajska a dalších částí jihovýchodní Asie, kde si získala oblibu nejen pro svůj dekorativní vzhled, ale především pro své tradičně ceněné účinky na lidský organismus.

Přestože je označován jako ženšen pětilistý, s pravým ženšenem nemá botanicky nic společného. Obě rostliny však obsahují podobné účinné látky a jsou řazeny mezi takzvané adaptogeny, tedy rostliny podporující schopnost organismu vyrovnávat se s fyzickou i psychickou zátěží. Jiaogulan obsahuje více než 80 různých druhů gynosaponinů, což je několikanásobně více než u pravého ženšenu. V Číně se traduje, že obyvatelé oblastí, kde se čaj z této rostliny pravidelně pije, se dožívají nadprůměrně vysokého věku.

Rostlina vytváří dlouhé popínavé výhony s dekorativními tmavě zelenými listy, které jsou dlanitě složené z pěti lístků. Díky svému vzhledu je atraktivní nejen jako léčivá bylina, ale také jako okrasná rostlina. Hodí se k popnutí plotů, pergol, mříží nebo opor na terase a lze ji úspěšně pěstovat také v nádobách. Její drobné květy lákají včely a další užitečný hmyz.

Ženšen pětilistý prospívá na slunném až polostinném stanovišti. Nejlépe roste v propustné, humózní a stále mírně vlhké půdě. Nesnáší dlouhodobé přemokření ani úplné vyschnutí substrátu. Rostlina je poměrně odolná vůči mrazu a snáší teploty přibližně do -18 °C. Na zimu její nadzemní část obvykle odumírá, ale na jaře z kořenů znovu vyraší.

Pěstování je poměrně snadné a rostlina se dobře množí vrcholovými nebo stonkovými řízky. Ty ochotně zakořeňují jak ve vodě, tak ve vlhkém substrátu, takže si lze nové rostliny snadno namnožit.

Nejčastěji se využívají listy, které lze sklízet během celé vegetační sezóny. Sušené listy se používají k přípravě lahodného bylinného čaje s jemně nasládlou chutí. Kromě toho nacházejí uplatnění při výrobě tinktur, extraktů a dalších bylinných přípravků. Mladé čerstvé listy lze přidávat také do zeleninových salátů nebo dresinků.

Ženšen pětilistý je tradičně spojován s podporou vitality, imunity a celkové odolnosti organismu. Často bývá vyhledáván také lidmi, kteří hledají přírodní podporu při zvládání stresu a únavy. Přestože je obecně považován za bezpečnou rostlinu, jeho užívání se nedoporučuje těhotným a kojícím ženám ani osobám s poruchami srážlivosti krve.

Díky kombinaci nenáročného pěstování, dekorativního vzhledu a zajímavého využití patří Jiaogulan mezi stále oblíbenější bylinky, které si nacházejí místo i v českých zahradách.