Afrikán

Afrikán patří mezi nejoblíbenější květiny českých zahrad. Tato veselá a nenáročná letnička si získala oblibu nejen svými zářivými květy v odstínech žluté, oranžové a červené, ale také svou odolností a širokým využitím. Díky snadnému pěstování je ideální volbou i pro začínající zahradníky.

Rostliny dorůstají přibližně 30 až 80 cm podle druhu, kultivaru i podmínek pěstování. Typické jsou jejich jemně zpeřené tmavě zelené listy a výrazné květy, které rozkvétají od léta až do prvních mrazů. Pokud se pravidelně odstraňují odkvetlé květy, rostlina vytváří stále nová poupata a kvete ještě bohatěji.

Afrikány milují slunné stanoviště a nejlépe prospívají v dobře propustné, mírně vlhké půdě. Jsou velmi přizpůsobivé a hodí se téměř kamkoliv – do květinových i zeleninových záhonů, podél cestiček, do nádob, truhlíků i květináčů na balkoně nebo terase. Často se vysazují také v blízkosti rajčat, dýní a další zeleniny.

Velkou výhodou afrikánů je jejich výrazná vůně. Listy i šťáva obsahují aromatické silice, které pomáhají odpuzovat některé škůdce, například mšice, molice nebo půdní háďátka. Proto bývají oblíbenou součástí přírodních a ekologických zahrad. Tradičně se také uvádí, že mohou přispívat ke zlepšení půdy.

Afrikány pocházejí původně z jihozápadu USA, Mexika a oblastí Jižní Ameriky. Dnes existuje více než padesát druhů a nespočet kultivarů různých velikostí i barev.

Kromě okrasné hodnoty mají afrikány i dlouhou tradici v lidovém léčitelství. Používají se ve formě čajů, tinktur nebo mastí. Obsahují lutein, který je spojován s ochranou zraku, a připisují se jim také antibakteriální a antivirové účinky. Tradičně se využívaly při zažívacích potížích, nechutenství nebo k podpoře trávení. Mají močopudné účinky, podporují vykašlávání, tvorbu žluči a pomáhají uvolňovat svalové křeče.

Afrikán je zkrátka krásná, užitečná a velmi vděčná rostlina, která rozzáří zahradu po celé léto a zároveň může prospět i okolním rostlinám.