Stálezelený keř s výraznými květy v odstínech bílé, růžové, fialové až červené. Listy jsou kožovité, tmavě zelené. Kvete na jaře, patří mezi výrazné dominanty okrasných zahrad.
Rododrendron má mělké kořeny, proto pozor na okopávání. Obsahuje toxické látky (tzv. gravanotoxiny). Nesnáší vápenitou půdu, kvůli které často žloutne (chloróza).